Für viele gehört Fleisch zu fast jeder Mahlzeit dazu. Die Tiere für unseren hohen Fleischkonsum werden mit importiertem Sojaschrot gefüttert. Die Erzeugung von Fleisch, Milch, Käse und Eiern in Verbindung mit Massentierhaltung hat enorme weltweite Auswirkungen auf das Klima, den Verbrauch landwirtschaftlicher Nutzflächen, die Artenvielfalt, Antibiotika-Resistenzen sowie Böden und Gewässer.
Mit Blick auf die globale Bevölkerungsentwicklung stellt sich die Frage, wie viel Fleisch wir uns in Zukunft noch erlauben können, bis wir an Grenzen stoßen. Vordergründig scheint es nicht nachvollziehbar, warum der Fleischhunger immer mehr tropischen Regenwald unwiederbringlich vernichtet. Durch unseren Appetit sind unsere Gesundheit und ganze Ökosysteme gefährdet. Rund 52 Kilogramm Fleisch verzehren wir Deutschen rechnerisch pro Jahr. Das ist etwa ein Kilogramm pro Woche. Welche Folgen hat der Verzehr dieser Menge Fleisch für die Umwelt und speziell für den Regenwald? Worauf sollte beim Fleischkonsum geachtet werden? Und wie hängen Fleischkonsum, Massentierhaltung, Sojaanbau und Regenwald zusammen?
Fakten zu Fleischkonsum und Soja
51,6 Kilo Fleisch verzehrte im Schnitt jeder Deutsche im Jahr 2023. 2020 waren es noch rund 57 Kilo.
77 Prozent des weltweit angebauten Sojas wird als Tierfutter verwendet, weil es besonders eiweißreich ist und die Tiere dadurch schnell ihr Schlachtgewicht erreichen.
Der hohe Fleischkonsum ist doppelt schädlich fürs Klima. Wald wird abgeholzt und die Tiere stoßen zusätzlich klimaschädliche Gase wie CO2 oder Methan aus.
2021 war die Anbaufläche von Soja in Brasilien so groß wie die Landesfläche von Italien – und Deutschland einer der größten Importeure von brasilianischem Soja.
Viehhaltung hat einen enormen Wasserbedarf. Bis zu 99 Prozent des Wassers wird dabei für die Futtermittelerzeugung verwendet.
Lebensmittelverschwendung vermeiden ist ein wichtiger Schritt: 24 Prozent der gesamten Lebensmittelverluste in Deutschland fallen auf Fleisch- und Milchprodukte und Eier.
Was hat der Konsum von Fleisch und anderen Tierprodukten mit der Regenwald und Klima zu tun?
In der industriellen Massenproduktion von Tierfutter ist Soja extrem beliebt. Um die anhaltend hohe Nachfrage zu befriedigen, wird Soja überwiegend in großflächigen Monokulturen, also artenarmen Äckern mit nur einer einzigen Pflanzenart, angebaut. Die größten Anbauflächen finden sich dabei in Brasilien, Argentinien und den USA. Etwa 80 Prozent der weltweiten Sojaproduktion findet inzwischen in diesen Ländern statt. Dabei stammt die Sojabohne ursprünglich aus Ostasien.
Für die Monokulturen werden vor allem in Brasilien riesige Flächen artenreichen Regenwaldes gerodet. Auch in den Amazonas, den größten Regenwald der Welt, fressen sich die Monokulturen immer tiefer hinein. Laut eines Reports der EU-Kommission konnte der Anbau von Soja neben Weideflächen für Nutztiere als einer der Haupttreiber für tropische Entwaldung in Brasilien enttarnt werden. Im Jahr 2020 wurde der Verlust von 76.400 Hektar Waldfläche im Amazonasgebiet auf die Sojaproduktion zurückgeführt. Im Jahr davor waren es sogar 1.200 Hektar mehr. Die EU ist nach China dabei der zweitgrößte Importeur von Soja; innerhalb der EU ist wiederum Deutschland einer der größten Abnehmer. Somit ist unser gewaltiger Appetit auf Fleisch eine wichtige Ursache der für die Abholzung von tropischem Regenwald.
Ein weiterer Faktor, durch welchen Klima und Tierprodukte verknüpft sind, sind die Treibhausgase, die durch die Viehhaltung entstehen. Denn die Tiere stoßen viel Methan aus – dieses ist etwa 28-mal so klimaschädlich wie Co2! Rund 30 Prozent der weltweit ausgestoßenen Menge Methan stamm aus der Viehhaltung. Auch Lachgas, das ungefähr 300-mal so klimaschädlich ist wie CO2, entsteht bei der Viehhaltung in großen Mengen.
Warum wird Soja als Futtermittel genutzt?
Soja ist als Futtermittel so beliebt, weil es deutlich mehr Eiweiß enthält als andere Bohnenarten. Das ist für die Massentierhaltung enorm wichtig, da die Tiere eiweißhaltiges Futter für ein schnelles Wachstum benötigen. Soja ist somit viel ergiebiger als andere Futtermittel und wird daher in großen Mengen aus Süd- und Mittelamerika nach Europa importiert. Ganze 77 Prozent des weltweit produzierten Sojas landen in Tierfuttermitteln.
Die Rinderwahn-Krise und ihr Einfluss auf Soja als Futtermittel
Die steigende Nachfrage nach Soja hat allerdings auch noch eine andere Ursache. Bis in die 1990er Jahre wurde dem Tierfutter als Proteinquelle Tiermehl beigemischt; also zermahlene Tierkadaver und Schlachtüberreste, oft von erkrankten Tieren, aufbereitet zu einem feinen Mehl. Als die in den späten 80ern entstehende BSE-Krise (kurz für Bovine Spongiform Encephalophaty, auch als Rinderwahn bekannt) jedoch auf verseuchtes Tiermehl zurückgeführt wurde, kam es 2001 zu einem EU-weiten Verbot, Tiermehl als Eiweißfutter für die rasant wachsende Massentierhaltung einzusetzen. Die pflanzliche Alternative: Soja. Die Nachfrage steigt seitdem rasant.
Seit 2021 ist die Verfütterung von Tiermehl an Tiere allerdings wieder erlaubt – unter strengeren Auflagen. Das Tiermehl darf nur noch aus auch für Menschen theoretisch genießbaren Tierteilen bestehen und nicht an Rinder, sondern nur an Hühner, Puten und Schweine verfüttert werden. Auf die Einfuhr von Soja nach Deutschland hat diese Regelung bislang allerdings keinen großen Einfluss.
So viele Tiere schlachtet Deutschland jedes Jahr
Laut dem Statistischen Bundesamt wurden im Jahr 2023 750,1 Millionen Tiere geschlachtet. Darunter waren 47.9 Millionen Schweine, Rinder, Ziegen und Pferde und 702.2 Millionen Hühner, Puten und Enten. Rechnet man das auf die Bewohner*innen Deutschlands hinunter, werden pro Kopf mehr als acht Tiere jährlich geschlachtet.
Seit einigen Jahren gehen die Zahlen der jährlichen Schlachtungen zurück – noch 2019 waren es so 763,4 Millionen Tiere, die in Deutschland geschlachtet wurden. Dennoch ist unser Fleischverbrauch höher als der vieler anderer Länder – und zieht fatale Folgen für Umwelt und Klima nach sich. Denn die Futtermittel, mit denen die Tiere aufgezogen und gemästet werden, enthalten häufig Soja aus klimaschädlichem Anbau.
Für die Produktion von einem Kilogramm Hühnchenfleisch in der Massentierhaltung wird neben weiteren Futtermittelbestandteilen wie Weizen, Mais und Raps 960 Gramm Soja benötigt. Rechnen wir die Mengen Soja im Tierfutter der tierischen Produkte, die in der EU konsumiert werden, um, so werden für die Produktion eines konventionellen Hamburgers (150 Gramm Rindfleisch) oder eines Schweineschnitzels (150 Gramm) durchschnittlich jeweils knapp 50 Gramm Soja gebraucht. Für ein Hähnchenbrustfilet (150 Gramm) sogar 163 Gramm Soja und in jedem Ei (55 Gramm) 29 Gramm Soja.
Um diese Menge Soja anzubauen, sind 3,7 Quadratmeter Ackerland erforderlich. Auf derselben Fläche könnten rechnerisch rund 15 Kilogramm Kartoffeln angebaut werden. Generell werden in Futtermitteln für die Mast von Tieren verschiedene Quellen von Proteinen, Fette und ähnliches eingesetzt. Bei über 80 Millionen Tonnen Verbrauch an Eiweißfuttermitteln in der EU im Jahr 2020, macht Sojaschrot mit über 30 Millionen Tonnen einen Großteil aus.
Vor dem Hintergrund, dass bis in den 2050er Jahren 10 Milliarden Menschen auf der Erde leben werden, müssen wir eine Möglichkeit finden, all diese Menschen zu ernähren. Weniger Fleisch zu essen, damit landwirtschaftlich nutzbare Flächen für andere Lebensmittel genutzt werden können, ist ein wichtiger Schritt, um dies zu erreichen.
Konsum mit sinkendem Trend: Wie viel Fleisch essen wir?
2023 wurden in Deutschland ein Fleischkonsum von 51,6 Kilogramm pro Kopf und ein totaler Fleischverbrauch von etwa 81,1 Kilogramm Fleischverbrauch pro Kopf verzeichnet. Bei den Verbrauchszahlen wird alles berechnet, was geschlachtet wird. Also werden hier auch Knochen, Haut und andere nicht verwertbare Teile des Tiers mit eingerechnet. Der Konsum wiederum bezieht sich nur auf das, was wir tatsächlich auch verzehren. Das bedeutet, dass jeder Deutsche einen durchschnittlichen Fleischverzehr von über einem Kilogramm pro Woche hat. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt aus gesundheitlichen Gründen gerade einmal den Konsum von 300 bis 600 Gramm Fleisch pro Woche. Und obwohl unser Fleischkonsum bereits zu einem der höchsten weltweit zählt, produzieren wir noch fast 18 Prozent mehr, als wir selbst verbrauchen.
In den letzten Jahren ist jedoch eine deutliche Reduzierung von sowohl Konsum und Verbrauch zu erkennen. Noch 2020 wurde ein Fleischkonsum von 57 Kilogramm pro Kopf verzeichnet. Die Zahlen zeigen, dass immer mehr Menschen in Bezug auf ihre Ernährung umdenken und weniger Fleisch essen. Die Gründe sind vielfältig und nehmen an Bedeutung zu: von gesundheitlichen Aspekten über Tierwohl bis zu Natur- und Klimaschutz.
18 Milliarden Tiere werden jährlich weggeschmissen
Laut einer Studie von Forschenden der Universität Leiden wurden im Jahr 2019 weltweit 52,4 Millionen Tonnen knochenfreies essbares Fleisch nicht gegessen, sondern entlang der Produktionskette weggeschmissen. Das entspricht mehr als 18 Milliarden Tieren jährlich, die aufgezogen und getötet werden, ohne einen Nutzen für die menschliche Versorgung gehabt zu haben. Das sind mehr als doppelt so viele Tiere, wie es Menschen auf unserem Planeten gibt.
Die 18 Milliarden verteilen sich wie folgt auf die verschiedenen Tiere:
- 16,8 Milliarden Hühnern (93,6 %),
- 402,3 Millionen Puten (2,3 %),
- 298,8 Millionen Schweinen (1,7 %),
- 195,7 Millionen Schafen (1,1 %),
- 188 Millionen Ziegen (1,1 %),
- 74,1 Millionen Rindern (0,4 %).
Darin nicht eingeschlossen sind andere Tierarten wie Fisch oder Wild: Männliche Küken in der Eierproduktion und Kälber in der Milchwirtschaft, die gezielt nach ihrer Geburt getötet werden, da sie für die Produktion grundsätzlich keinen Nutzen haben, sind ebenfalls nicht in diesen Zahlen enthalten.
Der Aderlass geschieht entlang der gesamten Produktionskette:
- Aufzuchtphase (24,9 %): Viele Tiere sterben aufgrund der schlechten hygienischen Bedingungen und Überzüchtungen bereits hier,
- Schlachtung, Verarbeitung und Verpackung (20 %),
- Transport und in der Lagerung (7,8 %),
- Verkauf (20,6 %) z.B. aufgrund einer Unterbrechung der Kühlung innerhalb der Produktionskette,
- In privaten Haushalten und der Gastronomie (26,7 %).
Unterschiede in der weltweiten Wegwerfgesellschaft
Weltweit gibt es jedoch nationale Unterschiede, in welcher Phase das meiste Fleisch weggeschmissen wird:
- In Lateinamerika, einigen afrikanischen Ländern sowie West- und Zentralasien entstehen die Verluste vor allem in der Produktionsphase.
- In den Industrieländern wie Nordamerika, Ozeanien, Europa und industrialisiertem Asien wird das Fleisch vor allem nach dem Kauf in Privathaushalten weggeworfen, etwa weil es schlecht geworden ist oder zu viel gekauft wurde.
- In Bezug auf die Bevölkerungsgröße wird das meiste Fleisch in Nordamerika, Ozeanien, Lateinamerika und Europa weggeschmissen. Traurige Spitzenreiter sind Südafrika, die USA und Brasilien.
Fleisch ist nicht gleich Tier?
Laut der Studie und dem Fleischatlas der Heinrich-Böll-Stiftung 2021 liegt ein Hauptgrund für das massenhafte Wegwerfen von Fleisch darin, dass Menschen sich zunehmend vom tierischen Ursprung des Fleisches entfremden. Durch die bequeme Verfügbarkeit von bereits verarbeitetem Fleisch ohne die notwendige Konfrontation mit den Tieren oder ihrer Tötung sei es leicht, das zugrundeliegende Leid der Tiere auszublenden. Verstärkt wird die geringe Wertschätzung von Fleisch durch die vergleichsweise geringen Preise.
Mehrere Studien zeigen, dass vor allem in Industrieländern ein großes Potenzial besteht, Abfallmengen zu reduzieren. Dazu muss sich dringend unser Produktionssystem ändern. Denn es ist unverantwortlich und verschwenderisch, Tiere — geschweige denn Milliarden von ihnen — leiden und sterben zu lassen, ohne dass dies letztendlich irgendeinen Sinn erfüllen. Wertschätzung für Tiere und tierische Produkte ist der erste Schritt, die Reduktion von Abfall in Gastronomie und im Privathaushalt der zweite. Letztendlich führt ein verminderter Konsum von Fleisch und tierischen Produkten nicht nur zu weniger Abfall, sondern senkt auch die katastrophalen Auswirkungen der Massentierhaltung für Umwelt, Tier und Mensch.
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